SoloposFM – Tidak ada persiapan yang cukup untuk menjinakkan “pembunuh” Argentina Lionel Messi, kata pelatih Panama Hernan Dario Gomez menjelang pertandingan antara kedua tim tersebut di Piala Amerika pada Jumat ini. Messi merupakan pemain cadangan yang tidak terpakai saat Argentina menang 2-1 atas juara bertahan Chile pada pertandingan pembukaan Grup B mereka di Santa Clara, Kalifornia, pada Senin setelah dililit cedera punggung namun kemungkinan akan dimainkan saat mereka menghadapi Panama di Chicago.
Kedua tim mengoleksi tiga angka setelah Panama menandai penampilan perdananya di turnamen internasional tertua di dunia itu dengan kemenangan mengejutkan 2-1 atas Bolivic, yang akan berhadapan dengan Chile di Foxborough pada Jumat. Gomez mengatakan para pemainnya menikmati kesempatan bermain melawan tim-tim kelas dunia ketika mereka menjelang fase akhir pada kualifikasi Piala Dunia zona CONCACAF. Panama akan berhadapan dengan Chile di Philadelphia pada Selasa.
Messi, yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-29 dua hari sebelum final di East Rutherford pada 26 Juni, mengatakan dirinya bertekad memenangi turnamen setelah menjadi tim yang kalah di final pada Piala Dunia 2014 di Brazil serta Piala Amerika 2007 dan 2015.